南京明故宫是北京故宫的蓝本，是南京历史上第一个全国统一王朝的皇宫，在今中山路南北两侧。明太祖朱元璋攻取集庆（南京）后，改集庆路为应天府。朱元璋为做皇帝，“命刘基等卜地定作新宫”，最终选定这块地当“钟阜龙蟠”“帝王之宅”的风水宝地，并征发军民工匠20万人，填燕雀湖“改筑新城”。工程前后历时二十余年，壮丽巍峨，盛极一时。