大理古称叶榆，是云南古代文化的重要发祥地之一。由于大理文物古迹众多、文化艺术丰厚，被誉为“文献名邦”、“西南的敦煌”。历史上西亚、西南亚文化和多个民族文化在此交汇，形成历史、宗教、文化、艺术的多元性、开放性以及宽和、兼容的文化特征，有“亚洲文化十字路口的古都”之称。