大明宫原是隋代禁苑的一部分，唐太宗後为其父李渊在该地修建的夏宫永安宫，贞观九年李渊去世後，改称为大明宫，是长安城三大内之一。从高宗时起，唐朝历任帝王多在此听政，是二百余年间唐代的政令中枢所在。