原籍山阴(今浙江绍兴)，高祖王云飞迁家至广西临桂，父亲王必达开始以临桂县籍应试，自此为临桂人。王鹏运为晚清四大词人之一，推崇维新派变法、刚直不阿、直言敢谏蜚声朝野。其祖居西园，为私家园林。