文华殿在明清时期的作用，是大不相同的。明代时，它是太子的东宫；清代时，则成了皇帝的学堂。为什么二者的身份，转变如此之大？原因很简单，明代中后期那一阶段所立的太子，年纪都太小，根本没办法参与政事。所以到嘉靖时，太子就不住东宫了，文华殿就被改成了皇帝的学堂。