主敬殿作为文华殿的后殿，它的建筑形制，与文华殿基本类似。但从整体规模来说，是不及文华殿的。否则，后殿胜过主殿，岂不是主次不分？既然是后殿，自然要比前殿低调得多。从外观上看，它坐落于“工字型”的基座上，与文华殿之间，有穿堂相连。主敬殿的作用，与文华殿基本相似，都是明清时期，为皇帝讲学的地方。他们上课的内容，大都围绕着“四书五经”展开。