相传远古江海潮涨至此而得名。桥始建于北宋，元末毁，明宣德年间（1426―1435年）重建，为三孔石拱桥，成为运河船只终到杭州的标志。自古以来这里是辐辏之地，商贾云集之所。在宣德年间，僧觉微改为石弯桥，踩石级过桥，十分宏伟，光绪《湖墅小志》里称湖墅八景之一的“江桥暮雨”，即以江涨桥为背景，描述暮雨萧萧、入夜蟹火渔灯点点如繁星的景貌。